De vlaamse vereniging voor steden en gemeenten liet weten dat haar leden sombere vooruitzichten hebben wat betreft de gemeentefinanciën. De meeste burgemeesters denken dat er zal moeten besnoeid worden in de investeringen, bijna 30% denken aan een belastingsverhoging en een gelijkaardig aantal overweegt een personeelsvermindering.
Antwerpens schepen van financiën Luc Bungeneers is minder pessimistisch: ook de Antwerpse financiën staan onder druk, maar er is een structureel evenwicht. De investeringen van de stad zullen bijna halveren na 2012 en komen op het niveau van de legislatuur 2000-2006. “De kosten voor het Oosterweelproject zoals ze nu voorzien in de plannen van de  Vlaamse regering zullen 17 miljoen € nemen van de 110 miljoen die beschikbaar is in het investeringsbudget. Maar moest een goedkoper  alternatief uit de bus komt dan komen die middelen vrij.”
Anderszijds is er van besnoeiingen in het personeel en van belastingsverhogingen tot 2018 geen sprake.  Het meerjarenplan houdt rekening met de economische stagnatie in de zin dat er de komende jaren geen stijging van de inkomsten uit de personenbelasting verwacht wordt.
We hadden het hem eigenlijk al eens gevraagd…

Het politiek compromis rond Oosterweel bracht ook een dikke factuur mee voor Antwerpen, wat door schepen voor financiën Luc Bungeneers (Open-VLD) niet gepruimd werd. Toen al namen we ons voor om de man eens te vragen voor een gesprek over de zaak en over de Historische Stadsschuld.  Uiteindelijk zou het nog bijna een jaar duren voor we hem contacteerden, en dus trokken we de zaak dan ook maar wat breder.
We beginnen met de Historische Stadsschuld. Voor Bungeneers is die veroorzaakt door een gebrek aan budgettaire discipline, eerder dan door het feit dat Antwerpen zelf de uitbouw van zijn haven heeft betaald. “Ik ben niet bereid om, zoals al die burgemeesters die nu overal in Antwerpen standbeelden hebben gekregen, de schulden door te schuiven naar de jonge generatie die het dan maar moet oplossen.”
Deel 2 gaat over het Havenbedrijf, AG Vespa, het OCMW en de Parkeermeters; deel 3 over AWW, de Gemeentelijke Holding en de stijgende pensioenlast. Het voorstel van de federale regering in dat verband om de steden meer te laten bijdragen voor de pensioenen van haar werknemers zou Antwerpen tot 30 miljoen € per jaar kunnen kosten, “maar de onderhandelingen zijn bezig”.
En over Dexia en de Gemeentelijke Holding: “Ik zou wel een erg slechte schepen van financiën zijn moest ik het verlies van dat dividend niet hebben kunnen opvangen”
We sluiten af met een blik op de volgende legislatuur:
Bungeneers pleit voor een andere vorm van stadsfinanciering waarbij een deel van de belastingen in plaats van naar het Gemeentefonds direct naar de steden en gemeenten zoud gaan: “Al die evenementen die Antwerpen organiseert hebben wel zin qua city marketing, maar de meeropbrengsten van de horeca leveren de stad weinig op. De belastingen op die winsten gaan namelijk naar de federale pot.”
De meerkost van de Oosterweel-tunnels valt volgens Bungeneers mee: “We hebben vorige week een limiet afgesproken van de kost voor de stad. Die komt neer op een jaarlijkse kost van bijna 10 miljoen €. Dat bedrag gaat ten koste van het investeringsbudget van 110 miljoen €. Verder zal het dividend dat we krijgen van de Haven niet verminderen.”
Bungeneers verwacht dat er naast de heraanleg van de kaaien weinig geld zal zijn voor andere nieuwe projecten. Het lijkt erop dat, als er een keuze moet gemaakt worden tussen de investeringen in de kaaien en sociale projecten, hij dan voor de nieuwe kaaien kiest.
Links:
– Webpagina stad over begroting
– VVSG brochure ” Gemeentefinanciën voor niet-specialisten”
– begrotingsdocumenten: Doelstellingennota Budget 2011 ; Toelichting Budget; Meerjarenplan 2011-2013; Strategische nota over Meerjarenplan 2011-2013
– Oosterweel en stadsfinanciën: Collegeverslag 4 oktober 2010
Noot:  Niemand van oppositiepartij Groen! was bereikbaar voor een voorbespreking over het onderwerp. Continue reading “Schepen Luc Bungeneers over de Antwerpse stadsfinanciën” →