Privacy combineerbaar met terroristenjacht? Gesprek met Philippe De Backer (Open-VLD)

Twee jaar na de onthullingen van Edward Snowden stelt het Europees parlement in een resolutie vast dat Commissie en lidstaten weinig gedan hebben om hun burgers en bedrijven te beschermen (persbericht). Open-VLD, sp.a en Groen stemmen voor de resolutie, N-VA en CD&V tegen. N-VA wil niet over de zaak praten, Philippe De Backer van Open-VLD wél.

“Het probleem is niet dat er onvoldoende data worden verzameld, maar dat de data niet worden uitgewisseld.
Je moet niet meer hooi op de hooiberg gooien en dan gaan zoeken naar een naald. Je moet ervoor zorgen dat je de technieken ontwikkelt die je toelaten om de naald in de hooiberg te vinden.”

Na de aanslagen van 13 september in Parijs is de discussie over privacy actueler dan ooit. De Europese liberalen zien niet direct een reden om meer informatie te gaan verzamelen maar pleiten voor een beter en efficiënter gebruik van de beschikbare data, ook op Europees niveau door de oprichting van en Europese inlichtingendienst. En voor het stoppen van de juridische procedures tegen Edward Snowden, die blijkbaar ook door een aantal Europese landen vervolgd wordt. De Backer is niet mals voor de Eurosceptici die pleiten voor een voortzetting van het veiligheidsbeleid in Brusselse stijl en niet willen weten van coördinatie van de terrorismebestrijding op Europees niveau, maar zich anderzijds de inbraken door de Amerikaanse inlichtingendiensten laten welgevallen.

“Je hebt in Brussel 19 gemeenten en zes politiezone. Die moet je fusioneren om al die informatie op een goede manier bijeen te krijgen. Op het Europees niveau zie je exact hetzelfde.”

Google-accounts, UNICEF en uw liefdesleven
In juni 2013 bleek uit door Edward Snowden gelekte informatie dat de geheime diensten van de VSA al jaren de Amerikaanse bevolking massaal en illegaal aan het bespioneren waren. Zo organiseerde de NSA met het PRISM-programma de inbraak in Google- en Yahoo-rekeningen. Maar het ging verder, want de NSA bespioneert ook Europese burgers en bedrijven, soms in samenwerking met lokale geheime diensten. Vooral de Britse spionagedienst GCHQ werkt goed samen met de NSA, bijvoorbeeld om in te breken bij gebruikers van Second Life, World of Warcraft en Xbox. Daarbij wordt ook een ongezonde interesse getoond voor zaken die weinig te maken lijken te hebben met veiligheidsbeleid, zoals het liefdesleven van burgers.
Ook de hulporganisaties UNICEF en Médecins du Monde werden in de gaten gehouden. Toen later ook nog bleek dat de telefoongesprekken van Angela Merkel en verschillende Franse presidenten afgeluisterd werden was het helemaal gênant voor de Europese partners. In maart 2014 stemde het Europees parlement een (niet bindende) resolutie die de lidstaten en de Europese Commissie opriep om actie te ondernemen om de praktijken aan banden te leggen.
Anderhalf jaar later is de koe niet bij de horens gevat, noch door de Commissie, noch door de staten. In tegendeel, een aantal lidstaten zijn ondertussen aan wetgeving aan het werken die de kans op misbruik van persoonlijke gegevens vergroot. Op 29 oktober stemde het Europees parlement een resolutie die dit vaststelt, oproept om een aantal overeenkomsten met de Amerikanen over het doorgeven van gevoelige informatie op te schorten of af te voeren, en ook met de vinger wijst naar Frankrijk, het VK en Nederland voor de wetgeving die ze willen invoeren of recent ingevoerd hebben. Punt 2 van de resolutie is verder een oproep om Snowden niet langer te vervolgen.

de Stemmingen
En hoe stemden de Vlaamse EU-parlementairen? sp.a, Open-VLD en Groen steunden de resolutie, CD&V en N-VA stemden tegen. Er was ook een stemming die specifiek over Punt 2 (Snowden) ging. Ivo Belet en CD&V-collega Vandenkendelaere vinden dat Snowden moet blijven vervolgd worden. Sander Loones en Anneleen Van Bossuyt van N-VA onthielden zich, wat ook de bedoeling was van Helga Stevens, maar zij stemde per abuis ook tegen bescherming van Snowden. Mark Demesmaeker, ook N-VA, stemde wel bewust tegen het verlenen van bescherming aan Edward Snowden. Continue reading “Privacy combineerbaar met terroristenjacht? Gesprek met Philippe De Backer (Open-VLD)” →

Onderzoekscommissie Luxleaks gekelderd, lang leve de Speciale Commissie

De fractievoorzitters van het Europees parlement weigerden deze week om een Onderzoekscommissie aan te stellen om de belastingsdeals tussen EU-landen en multinationals door te lichten. In plaats daarvan komt er een ‘Speciale Commissie’ met minder bevoegdheden.
Politici zijn verplicht om te komen getuigen voor een Onderzoekscommissie, niet voor een Speciale Commissie. Staten kunnen ook weigeren om aan een Speciale Commissie details door te geven van afgesloten deals.
De vraag naar een volwaardige Onderzoekscommissie kwam op initiatief van de Groen/Regionalistische fractie als reactie op het uitbreken van het Luxleaks-schandaal.
We praten met Philippe Lamberts (Ecolo), co-voorzitter van de fractie van Groenen/VEA.
Lamberts veegt de claim van Open-VLD van tafel als zou het dankzij de liberale fractie zijn dat er nu toch een (afgezwakte) commissie komt: “Guy Verhofstadt en Philippe De Backer hebben de vraag naar de installatie van een Onderzoekscommissie zelfs nooit gesteund. Zonder onze druk was er gewoon niets gebeurd. ”

“We hebben geen steun gekregen van Guy Verhofstadt en Philippe De Backer, wel van échte liberalen die ondernemers en KMO’s steunen, en niet de vrienden zijn van big business.“

Nog erger was het gesteld met het Sociaal-Democratisch leiderschap: fractievoorzitter Martin Schulz probeerde samen met de Christen-Democratische leiding een onderzoek naar Luxleaks en co de nek om te wringen. Toch steunden 31 leden van de S-D-fractie de vraag naar de oprichting van een Onderzoekscommissie. Ook hier gaven de Belgen echter niet thuis: “Kathleen Van Brempt heeft de vraag tot het installeren van een Onderzoekscommissie niet durven ondertekenen. Beschamend.”
Over de stelling van Geert Bourgeois dat de Vlaamse overheid verplícht is om reclame te maken voor Luxleak-regelingen:

“We zullen zien welke energie de N-VA zal steken in het saneren van onze bedrijsfsbelastingen. Of ze vriendjes willen zijn met de multinationals of met de KMO’s die economische activiteit creëren.“

De Speciale Commissie zou binnen drie weken uit de startblokken moeten schieten. “Indien nodig hebben we nog altijd het recht om de Speciale Commissie om te vormen naar een Onderzoekscommissie en dat zullen we zeker doen als we vaststellen dat er geen politieke wil is om met ons samen te werken.”
Continue reading “Onderzoekscommissie Luxleaks gekelderd, lang leve de Speciale Commissie” →

Philippe De Backer (VLD) over TTIP: "De VSA is geen apenland"

De Europese Commissie onderhandelt sedert 2013 met de VSA over een handelsverdrag dat vooral administratieve barrieres moet weghalen.
Voor Philippe De Baker, EU parlementslid van Open-VLD, is dit zogenaamd ‘TTIP’ akkoord belangrijk:

“Een vrijhandelsakkoord tussen de EU en de VSA zou een standaard kunnen worden voor toekomstige handelsakkoorden in de rest van de wereld.”

Er heerst wantrouwen tegenover het verdrag. Een deel van het Europees parlement wil dat regulering rond voedsel, chemische stoffen en olie en gas uit het verdrag gehaald wordt, om milieu en voedselveiligheid te beschermen:

“De zaken die de linkerzijde uit TTIP wil zijn net punten die voor zowel de Amerikanen als voor Europese politici belangrijk zijn. Er zal geen akkoord komen zonder dat die erin staan. En dat is net de politieke agenda van de tegenstanders want ze zijn tegen vrijhandel.”

Verder hebben we het over de ook al omstreden ISDS clausule die investeerders toelaat om landen voor een derde partij aan te klagen.
En om te eindigen de houding van N-VA die niet lijkt te weten hoe ze over dit dossier moet communiceren.
Continue reading “Philippe De Backer (VLD) over TTIP: "De VSA is geen apenland"” →

Philippe De Backer (open-VLD) over de Loonkosthandicap en Snowden

Er heerst een discussie onder liberalen over de hoogte van de Belgische Loonhandicap. Volgens Open-VLD is onze loonkost 5% hoger dan in de buurlanden, Jan Jambon van N-VA heeft het over 20 á 25%. Beiden citeren gerenomeerde bronnen.
Het verschil is niet onbelangrijk want als regeringspartij VLD gelijk heeft dan zijn we met de al genomen maatregels op weg om het gat te dichten, als Jambon gelijk heeft dan moeten overheidsuitgaven en/of lonen nog met tientallen miljarden éxtra naar beneden. We vragen aan Europarlementslid Philippe De Backer om de VLD-rekening toe te lichten.
En terwijl we hem aan de lijn hebben vragen we hem ook eens hoe dat eigenlijk zit met de houding van de Europese politieke elite naar klokkenluider Edward Snowden toe. Hij bracht aan het licht dat de Amerikaanse inlichtingendiensten inbraken bij Europese telefoonoperatoren en zelfs de telefoon van bondskanselier Merkel afluisterden. Nu wordt in Europese politieke kringen met de hoogste verontwaardiging gereageerd op de spionage maar terzelfdertijd houdt Europa Snowden in Rusland vast door hem te verbieden om het Europees grondgebied over te vliegen.
Continue reading “Philippe De Backer (open-VLD) over de Loonkosthandicap en Snowden” →