GM-ontslagen in de Noord Amerika

https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Huawei.svg — Publiek domein- Huawei Site

Op één december werd in Vancouver, Canada, Meng Wanzhou gearresteerd. Whanzhou is niet alleen de financieel directeur van Huawei maar ook de dochter van de oprichter van het Chinees conglomeraat. De arrestatie gebeurde op vraag van de VSA en omdat Huawei de door de VS opgelegde sancties tegen Iran zouden omzeild hebben.
Het feit dat Canada inging op de vraag van de VS is niet vanzelfsprekend omdat de sancties zelf indruisen tegen het verdrag dat de grootmachten met Iran afsloten en dat éénzijdig door de regering van de VS werd opgezegd.
Opvallend, aldus onze man in Chicago Derek Monroe, is dat presidentieel veiligheidsadviseur John Bolton op voorhand van de arrestatie op de hoogte was, maar niet president Donald Trump. Monroe ziet in de arrestatie vooral een zet om de relaties met China verder te bemoeilijken.
Ander Amerikaans nieuws de afgelopen week waren de sluiting door autofabrikant General Motors van vijf fabrieken. ‘Dit krijgt zeer weinig aandacht in de VS. Wél in Canada, maar hier is het complete mediastilte’, aldus Derek Monroe. Eigenaardig, want de (volgens president Trump) kritische pers zou hier een dikke kluif aan kunnen hebben. De rethoriek van Trumps campagne was en zijn beleid is gefocust op de herleving van de Amerikaanse maakindustrie.

Podcast: Play in new window | Download

Bhopal: Het onvolledig hoofdstuk van Michele Obama's memoires

Official White House Photo by Chuck Kennedy [Public domain], via Wikimedia Commons — rechtenvrij

Michele Obama’s memoires (‘Becoming’) liggen te koop in de winkel. Onze VS correspondent Derek Monroe, doet het verhaal van het hoofdstuk dat volgens hem onderbelicht blijft in het boek: haar betrokkenheid bij juridische machinaties rond de gasramp van Bhopal in Indië.
Een lek van methylisocyanaat bij de fabriek van Union Carbide in Bhopal in december 1984 doodde duizenden mensen. De Bhopal-ramp is ook vandaag nog altijd officieel de meest dodelijke industriële ramp. In 1989 betaalde Union Carbide de Indische overheid 470 miljoen $. Daarna bleek dat dit voor het bedrijf niet het einde van het verhaal was en er werd een manier gezocht om verdere financiële claims door slachtoffers te blokkeren. De oplossing, aldus Monroe, bestond erin om het bedrijf te verkopen. Als advocaat van de firma Sidley Austin hielp Michelle Obama in 1990 die verkoop rond te krijgen.

Podcast: Play in new window | Download

Irak en Panama: De vergeten nalatenschappen van George H.W. Bush

Voormalig president George H.W. Bush (‘senior’) stierf op 30 November en kreeg de afgelopen dagen alle lof voor zijn staatsmanschap. De hagiografie is niet terecht.
Voor VS-correspondent Derek Monroe is het naspel van de tweede Golfoorlog de zwartste vlek op het blazoen van Bush senior. Het Iraaks leger was zeer verzwakt na de verdrijving uit Koeweit in februari 1991. Bush zette de bevolking aan om in opstand te komen via een toespraak op The Voice of America. De opstand kwam er, maar kon bloedig de kop ingedrukt worden doordat de VSA de Iraakse lucht-en grondtroepen hun gang lieten gaan. Bij de onderdrukking slachtte het Iraaks leger tienduizenden af, vooral burgers.
Een directe verantwoordelijkheid draagt George Bush Sr. voor de illegale invasie van Panama een jaar eerder (december 1989). De schattingen van het aantal burgerdoden lopen hier van 200 (VSA) tot 8.000 (Panamese regering). De initiële verantwoording door Bush voor de inval was de arrestatie president-drughandelaar Manuel Noriega. Later werd het herstel van de democratie als justificatie aangegeven.
Voor hij in in ongenade viel hielp Noriega (drug)geld te versluizen in het kader van het Iran-Contra schandaal (1985-1986). Tegen 1989 was de Noriega niet langer nodig voor het verwijderen van de Nicaruaanse regering. De VS leken ook de controle over Noriega kwijt die ondertussen de macht gegrepen had in het land van het strategisch cruciaal kanaal.
De inval in Panama blijkt achteraf een oefening te zijn geweest voor wat later zou volgen in Irak en Afganistan. Tijdens de Panama-invasie testte het Amerikaans leger een serie nieuwe wapens uit: Humvee, Apache helicopter, stealth bommenwerper, laser geleide bommen…
We nemen een aantal korte fragmenten over van de special over de Panama-invasie op Democracy Now.
Journalist Greg Gardin legt uit dat de macht van de familie Bush veel verder teruggaat dan George Bush senior en bijna aristocratisch is. (Groot)Vader Prescott Bush was al senator en bankier. (Over)Grootvader Samuel Bush zat in de spoor- en staalindustrie, had ook politieke macht en was ingetrouwd in de machtige Livingstone-familie.
Hier in België kreeg Panama-invasie ook destijds weinig aandacht doordat ze samenviel met de Roemeense revolutie, een maand na de val van de Berlijnse Muur.
Links:
– De Iraakse opstand samengevat in 5 minuten
– Beelden van de Iraakse opstand van 1991 en de vernieling van Kerbala en andere Shiïtische steden.
– Documentaire over de Iraakse opstand van 1991
– The Panama Deception: documentaire over de invasie van December 1989 in opdracht van George H.W.Bish (1992 Oscar)
– Aankondiging van de invasie in Panama door George H.W. Bush
– Bush-stamboom

Podcast: Play in new window | Download

Belgisch feestje in Trump Tower

CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0) — foto: Alvesgaspar via wikipedia

In 1854 was België was het eerste land dat in Chicago een consulaat opende. Onze correspondent Derek Monroe contacteerde de ere-consul. Een vriendelijke man die hem uitnodigde op de viering van het feest van de dynastie. Als Monroe hem vraagt waarom hij dat feest in Trump Tower organiseert wordt het contact verbroken.

Podcast: Play in new window | Download

Nog geen transparantie van politieke uitgaven en sponsoring

Steven Vanden Bussche van Apache vlooide de verkiezingsuitgaven uit.
“De partijen moeten al hun uitgaven en inkomsten per kandidaat indienen bij de rechtbanken. Giften en sponsoring moeten bij de Vlaamse controlecommissie aangegeven worden.”
Toch is er geen publieke transparantie van de financiën van en giften aan de politieke partijen. Zo liggen de inkomsten en uitgaven maar enkele weken ter inzage op de rechtbank. Bovendien gebeuren de aangiften op papier wat het verwerken van de informatie veel moeilijker maakt dan met een elektronische aangifte. De gegevens van de sponsors die op Vlaams niveau worden bijgehouden zijn helemaal niet openbaar met de bescherming van de privacy als argument.
Na de gemeenteraadsverkiezingen van 14 oktober verkiezingen gaven de Antwerpse open-VLD en CD&V hun sponsors toch vrij via hun aangifte bij het gerecht. Het lijkt er echter op dat de transparantie in het geval van open-VLD een ongelukje was: Enkele uren nadat Apache de resultaten had opgezocht en publiek gemaakt haalde open(?)-VLD ze weg uit de griffie.
Apache merkt verder op dat de lokale partijboekhoudingen helemaal in het duister gehouden mogen worden. De Raad van Europa heeft ons land daar al voor op de vingers getikt. Continue reading →

Podcast: Play in new window | Download

Factuur dure geneesmiddelen piekt na deal van De Block met farmasector

Sean McCormick http://seanmccormick.design/ (via wikipedia)

Sedert 2015 maakt de overheid prijsafspraken met de farmaceutische sector voor extreem dure nieuwe geneesmidddelen. Dit systeem kwam er na het afsluiten door Minister Maggie De Block van een overeenkomst (Toekomstpact) met sector. Volgens Dirk Van Duppen (PVDA) zijn de geheime kortingen veel te klein en zijn de garanderen de geheime afspraken vooral hoge winsten voor de farmaceutische bedrijven. De som die aan de industrie betaalt wordt is aan het expoderen en ondermijnt daardoor gans het sociaal zekerheidssysteem, aldus Van Duppen.

“De kost van die speciale geneesmiddelen die onder het zogenaamd Artikel 81 van de wet vallen loopt dit jaar op tot één miljard euro”aldus Dirk Van Duppen. “Dat is bijna een kwart van het volledig geneesmiddelenbudget van de overheid. Het aantal patienten dat gebruik maakt van die geneesmiddelen is echter een zeer kleine groep. Het gaat bijvoorbeeld over de immuuntherapie voor een groep van enkele duizenden kankerpatiënten. Die geneesmiddelen kosten 50.000 tot 100.000 € per patient en per behandeling. Het is gekend dat de productieprijs rond de 100 € ligt. Het argument dat die hoge prijs moet dienen om de ontwikkelingskost te dekkken klopt niet. Zo werd de ontwikkeling van de immuuntherapie gefinancierd met publiek geld door de universiteiten. Maar een aantal firma’s gaan met exorbitante winsten lopen omdat ze op het juiste moment een patent of licentie genomen hebben. Zo kost Sofosbuvier tegen hepatitis C 45.000 € voor drie doosjes van 28 tabletten. De productiekost bedraagt 100 € en in Indië wordt het verkocht aan 300 €. De prijszetting van 45.000 € door de firma is niet gebaseerd op de ontwikkelingskost maar op de kost die uitgespaard wordt doordat een levertransplantatie vermeden wordt. Als je op die manier redeneert dan kom je tot dergelijke perverse prijzen. Die neoliberale manier van redeneren kan niet toegepast worden op gezondheidzorg of je kom tot dergelijke woekertoestanden.”

“Een doorlichting van de farmasector door de EU, in opdracht van commissaris Neelie Kroes, wees uit dat 17% van de kost van de geneesmiddelen naar ontwikkeling gaat en aan innovatieve geneesmiddelen wordt slechts anderhalf procent van dde omzet besteed. Aan marketing wordt daarentegen 23% gespendeerd. Continue reading →

Podcast: Play in new window | Download

MOM: De Burgerlijst

Voor het zesde jaar op rij organiseren verschillende bewogen burgers elke eerste maandag van de maand een ‘maatschappelijk bewogen filmavond‘. In november is het de beurt aan de Burgerlijst. De beweging (geen partij) nam deel aan de gemeenteraadsverkiezingen in Antwerpen en ook al haalde zij daar geen verkozene, het leverde wel stof tot nadenken op. Na de film ‘Demain‘ zet de zaal een boompje op over burgerparticipatie en echte democratie. In de studio blikken we vooruit met Benjamin De Bruyn.

Podcast: Play in new window | Download

05/11: Info- en netwerkavond voor ondernemende vrouwen

Afbeelding kan het volgende bevatten: tekst Op 5 november organiseert de progressieve vrouwenbeweging Zij-kant samen met Curieus Mortsel een ‘info- en netwerkavond’ voor ondernemende vrouwen. Nu bij Marcia de Wachter’s vertrek uit de Nationale Bank weer pijnlijk duidelijk hoe weinig vrouwen topposities in dit land bezetten of dat nu bij de overheid of in privé-ondernemingen is, belangrijk genoeg om daar twee zeer eloquente vrouwen over aan het woord te laten! En wel Gitta Vanpeborgh, schepen -adem diep in- bevoegd voor welzijn, gezondheidsbeleid, sociale toelage, armoedebestrijding, gehandicaptenzorg, woonwagenterrein, kinderopvang, gelijke kansenbeleid, ontwikkelingssamenwerking en wonen…in de stad Mortsel. Bij haar de niet minder welbespraakte Inge Rombouts, zelfstandig ondernemer met een Sociaal Wassalon in Mortsel – twaske.be – .

Een heel verfrissend gesprek over de nood aan ondernemers om de gemeenschap in een stad te doen bloeien, en hun ervaringen daarbij.

Podcast: Play in new window | Download

Hier met uw spullen: inzameling Solidarity 4 All

‘The Dunkirk Spirit’ verwees tot dusver altijd naar het wonder uit de tweede wereld oorlog waar honderduizenden soldaten-op-de-vlucht van het strand gered werden ontelbare gewone burgers met een bootje, omdat ze dat hun plicht vonden. Vandaag verwijst de ‘Dunkirk Spirit’ eerder naar de onwil en het onvermogen van overheden, van lokaal tot Europees om ook maar één poot uit te steken naar de humanitaire ramp die zich daar alle dagen voltrekt. Al 4 jaar probeert Peter Terryn en met hem vele gewone burgers, iets te doen om de nood zo niet te lenigen dan toch te verzachten.
Draag ook uw steentje bij:

Solidarity For All organiseert ook deze winter inzamelingsacties. Kijk op de facebookpagina of http://www.solidarityforall.be/
lees het boek van Ann Lamon over de ‘Jungle’ www.uitgeverijvrijdag.be/auteurs/ann-lamon\

N.v.d.r.: Het moest overigens weer lukken dat het bezoek van de ‘Minister van Agitatie’ gepaard ging met het aanleggen van twee Zuid-Koreaanse oorlogsschepen pal voor de deur van de studio!

Podcast: Play in new window | Download

Wet tot oprichting Veiligheidscellen gestemd

Er werd een wet gestemd tot het oprichten van lokale ‘veiligheidscellen’. De bedoeling is om terrorisme te beteugelen door radicalisering op het terrein tijdig te detecteren.
Lene van Vredesactie geeft toelichting: “Een burgemeester kan een zogenaamde veiligheidscel oprichten. Daarbij gaan lokale actoren een zwarte lijst opstellen van mensen die moeten in de gaten gehouden worden. Maar het is onduidelijk is wat de criteria zijn. We zouden het logisch vinden dat er een band is met terreur, maar die is er niet. Er is een omzendbrief van 2014 die zegt wat zo’n cel kan doen. Die heeft het over ’terroristische misdrijven en ander inbreuken op openbare orde’. De veiligheidscellen zullen gebruik maken van die omzendbrief . Maar wat past er onder de noemer ‘andere inbreuken’? ”
“Onze vrees is dat dit het mogelijk maakt om een groepen die maatschappelijke acties voeren het leven heel erg moeilijk te maken. Het gaat dan bijvoorbeeld over vredesbewegingen, milieubewegingen, bewegingen die solidair zijn met asilezoekers…
Tijdens de afgelopen NAVO-top in Brussel kregen een aantal mensen op voorhand het advies om binnen te blijven, zonder enige aanleiding. Het lijkt erop dat dit een toepassing was van deze omzendbrief. Mogelijks is het niet de bedoeling om een dictatoriale staat te creëren met big bother die toeziet en alle oppositie in de kiem smoort. Maar het begint er toch op te gelijken en daarom moeten we er aandacht aan geven. “

Podcast: Play in new window | Download