Gemeenteraadsdebat Cruiseschepen: feiten, larie en framing

Op de laatste gemeenteraad voor het zomerreces beantwoordde het stadbestuur de kritiek die er kwam op de voorkeursbehandeling van, en de miljoenensubsidies voor, de cruiseschepen. Een deel van de kritiek werd weerlegd maar de fundamentele vragen blijven onbeantwoord. We overlopen de repliek van het stadsbestuur.

De keuze van het stadsbestuur voor de cruisesector veroorzaakt deining: De steun via brandstofsubsidies, gratis beveiliging, vrijstelling van taksen op aanmeren en als klap op de vuurpijl de bouw van een cruiseterminal van tien miljoen euro met publieke middelen contrasteert met de verstrenging van de lage emissiezone (LEZ) voor automobilisten. De LEZ levert de stadskas jaarlijks miljoenen op. Bovendien komt de steun op een moment dat blijkt dat de cruisesector zeer milieubelastend is. De oppositie was dan ook niet mals voor het stadsbestuur. We overlopen de repliek van de meerderheid op de kritiek dat er met twee maten en gewichten gewogen wordt als het over luchtvervuiling in Antwerpen gaat.
Als eerste aan het woord kwam Kevin Vereecken van N-VA. Vereecken heeft de gewoonte zich als gemeenteraadslid niet te richten naar het stadsbestuur maar naar de oppositie. Ook hier…

Kevin Vereecken: “De cruiseschepen die in Antwerpen aanleggen gebruiken geen zware stookolie maar gewone diesel”

Dit klopt grotendeels maar stellen dat het om gewone diesel gaat is niet correct.
De zware stookolie van de intercontinentale oceaanstomers bestaat hoofdzakelijk uit de zwaarste fractie van aardolie die maximaal 3,5% zwavel mag bevatten, een limiet die in het kader van de Intenationale Maritieme Organisatie (IMO, een VN orgaan) werd opgelegd en die op 1 januari 2020 naar 0,5% zal gaan. Binnen Europa geldt al een strengere norm van 1,5%. Bovendien werden de Noordzee- en Baltische havens in 2011 gedefinieerd als ‘Sulphur Emission Contol Area’, SECA, waar nog strengere normen van kracht zijn. Daar geldt sinds 2015 een zwavellimiet van 0.1%.
Aangezien het aanbod van laagzwavelige residuele stookolie om technische redenen beperkt is, is het gebruik van lichtere aardoliefracties nodig om onder de SECA- limiet te blijven. De cruiseschepen die aan de Antwerpse kaaien liggen verstoken dus inderdaad een lichter brandstofmensel dan tankers en containerschepen die oceanen doorkruisen. Dat lichter mengsel wordt dan als de door Vereecken vermelde ‘Marine Gasoil’ (MGO) gedefinieerd. Sommige Marine Gasoil vertoont kenmerken die sterk gelijken op die van diesel. Toch kunnen ook zwaardere petroleumfracties (vacuum distillaten) gebruikt worden, zoals bijvoorbeeld gespecifieerd op de site van Exxon. In het beste geval heeft de door de cruiseschepen gebruikte brandstof een kwaliteit die te vergelijken is met de diesels van minstens vijfentwintig jaar geleden. De zwavellimiet op diesel staat tegenwoordig op 10ppm, die op MGO ligt met 0,1% of 1000 ppm toch nog altijd 100 maal hoger dan diesel.
En zelfs al moesten de schepen op ‘gewone diesel’ varen, dan nog is de framing door Vereecken misleidend. De brandstof mag dan veelal de karakteristieken tonen van diesel (maar dan met een hoger zwavelgehalte), de motoren zijn niet te vergelijken met die van de moderne auto’s. Per liter verbruikte brandstof is de uitstoot aan fijn stof, stikstof- en zwaveloxides van een cruiseship, ook in het centrum van Antwerpen, jawel, veel hoger dan van een moderne dieselauto.

Kevin Vereecken: “De cruiseindustrie investeert al jaren in de ontwikkeling van technologie om de uitstoot te verminderen. Vorig jaar alleen al twee miljard”

Momenteel is er inderdaad een rush aan de Continue reading “Gemeenteraadsdebat Cruiseschepen: feiten, larie en framing” →

Nationaliteit als commerciële opportuniteit

In de VSA proberen niet alleen de Republikeinen voordeel te trekken uit de nationaliteitskwestie, ook de Amerikaanse banken zien de opdeling van hun klanten volgens nationaliteit als een opportuniteit.
Eerder dit jaar woedde er in de VSA een discussie over het toevoegen van de zogenaamde ‘Citzenship question’ aan de volkstelling van 2020, dus een vraag aan de inwoners of ze ook staatsburgers zijn van de VSA. Het was de bedoeling van de Republikeinen om de inwoners met buitenlandse nationaliteit af te schrikken om aan de raadpleging deel te nemen. Het zou ook toelaten om daarna de kiesdistricten in hun voordeel te hertekenen. Uiteindelijk haalden ze bakzeil want de nationaliteitsvraag is in strijd met de grondwet van de Verenigde Staten van Amerika.

De nationaliteitskwestie mag dan van de tafel zijn wat betreft de volkstelling, volgens onze VS-correspondent Derek Monroe zijn er private spelers die de nationaliteit van hun klanten beginnen vragen, iets dat volgens hem in het verleden nooit gebeurde. Dat ondervond hij Continue reading “Nationaliteit als commerciële opportuniteit” →

CFPB: double standards

Derek Monroe vertelt over zijn wedervaren met het CPFB, de overheidsadministratie die de consument moet beschermen. Hij dient een klacht in bij het CFPB naar aanleiding van een dispuut met een lokale bank (Capital One) over een rekening op zijn kredietkaart maar die verwerpen die klacht. Daarbij wordt een verklaring voorgelegd die volgens Monroe leugenachtig is. Hij belt het CFPB maar die hangen op.
Monroe; “Er zijn consequenties verbonden als je leugenachtige verklaring aflegt maar het omgekeerde geldt blijkbaar niet.”
Het voorval is volgens hem exemplarisch voor het falen van de overheidsregulatoren in de VSA.
Part 1

Part 2

Link: CFPB response to Brad Schneider

Derek Monroe: “The Consumer Financial Protection Bureau, (CFPB) was created in 2010 as result of failure of the American regulatory framework to supervise financial industry that caused the financial crisis of 2008. The existing bodies supervising banks such as Comptroller of the Currency (COC) or the Federal Trade Commission (FTC) were effectively captured by the industry as result of corrupt politics and revolving doors between the regulated and the regulators.”

Continue reading “CFPB: double standards” →

Antwerpen houdt vast aan kap op sociale woningen

Het Antwerps stadsbestuur legde recentelijk richtlijnen vast voor de gewenste woninggrootte en woningmix. Joris Giebens van Groen vreest dat er niet naar voldoende sociale en andere betaalbare woningen zal gestreefd worden. Wat betreft de woninggrootte heeft het stadsbestuur volgens hem een achterpoort ingebouwd die aan de bouwpromotoren vrij spel geeft .

Schepen Fons Duchateau reageerde door te stellen dat “Antwerpen niet de fout wil maken van Gent door veel sociale woningen te bouwen en de staat van het patrimonium te verwaarlozen. We gaan 5000 sociale woningen bouwen of vernieuwen.” Het stadsbestuur stelt dat de Vlaamse norm voor het aantal beschikbare woningen gehaald wordt en een toename van het percentage aan sociale woningen niet zal nagestreefd worden. De Vlaamse sociale woonnorm wordt dus eerder als een kap dan als een minimumnorm geinterpreteerd.
Joris Giebens: “In Antwerpen laat men gezinnen met twee of drie kinderen die een sociale woning aanvragen weten dat ze zullen moeten wachten tot de kinderen het huis uit zijn. Dat komt omdat er gewoon Continue reading →

Antwerpen: Geen registratie contacten vastgoedlobby

Het uitlekken van de passage van het schepencollege op het verjaardagsfeest van projectontwikkelaar Erik Van der Paal bleef niet helemaal zonder gevolg. Groen meldde de zaak aan het Bureau voor Integriteit dat terugkwam met een advies over hoe mandatarissen moeten handelen bij contacten met de vastgoedsector en andere private belangen. Een jaar later trekt het Bureau dat advies gedeeltelijk in.

Het Bureau suggereerde begin 2018 om de gedragscode voor ambtenaren te herzien en schijn van partijdigheid beter te definieren. Het college is op die vraag uiteindelijk ingegaan. “Het is goed dat het begrip ‘partijdigheid’ nu beter gekaderd wordt en dat duidelijk gesteld wordt dat een mandataris zich voorzichtig en zorgvuldig moet gedragen in zijn contacten.” aldus Joris Giebens van Groen.
Het bureau voor Integriteit adviseerde ook om ‘een instrument te ontwikkelen waarmee de transparantie van contacten met private bedrijven kan verhoogd worden ‘. Daarbij werd verwezen naar het Europees lobbyregister waarin de contacten van politieke mandatarissen met lobbyisten geregistreerd worden. Dat advies volgt het stadsbestuur echter niet en de betreffende amendementen van Giebens worden van tafel geveegd. Dat kan het college Continue reading “Antwerpen: Geen registratie contacten vastgoedlobby” →

Blue Gate – Groene Corridor verlegd wegens verhuis gevangenis

Bij een stemming op de gemeenteraad van juni over de nieuwe industriele zone Bluegate heeft Groen zich onthouden. We vragen aan gemeenteraadslid Joris Giebens waarom.

“Groen heeft het Bluegate-project altijd ondersteund tot het moment dat, in een NIMBY-reflex, Liesbeth Homans en de stad Antwerpen beslisten om de nieuwe gevangenis niet in Wilrijk te bouwen maar op de Bluegate site. Die beslissing heeft vooral de Groene Corridor onder druk gezet. Die corridor moet de Hobokense polder verbinden met de bermen van de ring. Door de verhuis van de gevangenis is de Groene Corridor verworden tot een groen buffertje.”
Door de komst van de gevangenis, en om de impact op het bedrijventerrein te minimaliseren, is men met de Groene Corridor gaan schuiven. Joris Giebens: “Een deel van de corridor zal men nu laten doorlopen achter een sporenbundel. De corridor is niet kleiner geworden in oppervlakte maar zal doosneden worden door de sporenbundel, waardoor de functie als corridor verloren gaat. Bovendien waren een aantal wadi’s voorzien voor afwatering. Die zullen nu doodlopen op het arresthuis.”

Cinema Forum -Brederodestraat- binnenkort tegen de vlakte

Het ziet er niet goed uit voor de verwaarloosde maar monumentale gevel van Cinema Forum in de Brederodestraat. Ondanks protest gaf het stadsbestuur op 15 Juni 2018 een sloopvergunning. Daarbij werd niet het advies van de Stedebouwkundig Ambtenaar maar dat van de vastgoedontwikkelaar gevolgd.

Cinema Forum – met op de benedenverdieping supermarkt Anthonissen/Delhaize- is geen beschermd monument maar wel opgenomen in de Inventaris Bouwkundig Erfgoed. Daarom adviseerde de Stedebouwkunidg Ambtenaar van de stad tegen de sloop en kwamen er ook bezwaren van buurtbewoners.
“Van de meer dan honderd cinema’s die Antwerpen ooit rijk was is Cinema Forum één van de vijf resterende” zegt Joris Giebens (Groen). ” Het advies is niet bindend maar het zou logisch zijn dat het college dat een deskundige aanstelt om advies te leveren dat advies ook volgt.”
Het stadbestuur volgde het advies van de eigen deskundige echter niet, wel dat van de vastgoedontwikkelaar die stelde dat het behoud van het erfgoed niet mogelijk is.

Een beleid rond niet-beschermd stedelijke erfgoed ontbreekt in het Antwerps Bestuursakkoord.
Links:
– Beslissing College van juni 2015
– Bijdrage over Cinema Forum van maart 2018
Begin 2017 ging in het nabijgelegen Leikwartier in de Marktgravelei (hoek Lokkaardstraat) ook al één van de oudste panden in de buurt tegen de vlakte om plaats te maken voor een te hoog appartementsblok dat de Harmonieregel niet respecteert. Continue reading →

Oorlogsspel Iran: stap 2. Escalatie en propaganda

De spanning stijgt in de straat van Hormoes. Schepen worden aangevallen en gekaapt, drones worden uit de lucht geschoten. In Brussel betogen Iraniers tegen ‘appeasement’ en in de media wordt ervoor gepleit om oorlogsschepen naar de golf te sturen.
We bellen met de Iraanse vrouwenrechtenactiviste Fariba Amirkhizi voor haar kijk op de gebeurtenissen.
Herbeluister:

De betoging in Brussel werd hoofdzakelijk getrokken door de Iraanse Moedjaheddin (MEK) , een oppositieorganisatie die sinds het regime van de Shah in de jaren ’60 strijdt tegen de verschillende Iraanse regeringen. “De MEK is zeer opportunistisch en houdt de logica aan dat de vijand van mijn vijand mijn vriend is”. Dat blijkt uit de mensen die uitgenodigd worden op de jaarlijkse conferentie die MEK in Parijs organiseert. Daaronder namen zoals John Bolton, Rudy Giulliani, John Mc.Cain enTurqui Ben Faisal, voormalig hoofd van de Saoedische inlichtingendienst. Tijdens het interview voor Radio1 stelde Mahmoud Nobari van de MEK dat hun organisatie een seculiere staat voorstaat, maar volgens Amirkhizi klopt dit niet. “De Moejaheddin hebben twee fundamenten. Enerzijds religie en anderzijds het gewapend verzet.”
De nodige duiding ontbrak in de verslaggeving Continue reading “Oorlogsspel Iran: stap 2. Escalatie en propaganda” →

Oorlogsspel Iran: stap 1. Zeg een ontwapeningsakkoord op

De VSA stuurt aan op een oorlog met Iran. De escalatie startte toen de VSA uit het nucleair verdrag met Iran stapte en nieuwe sancties tegen Iran instelde. De sacties zijn zeer verregaand, vooral omdat ze ook alle handelsvormen van derde land proberen te stoppen. Daarbij gebruikt de VS haar controle over het mondiaal financieel systeem en haar marktmacht.
De Europese Unie probeerde de dollarcontrole van de VSA te omzeilen via het opzetten van een nieuw handelssysteem, INSTEX maar de VS reageerde door te laten weten dat elk bedrijf dat via INSTEX handel drijft met Iran toegang to de VS zou ontzegd worden. Voorlalsnog komt er weinig respons van een door tribalisme verzwakt Europa dat het sanctie-regime van de VS volgt en haar engagementen van het nucleair akkoord niet naleeft.

De Amerikaanse oorsprong en banden van de Vlaamse klimaatontkennerskerk

Het uitblijven van een doortastend klimaatbeleid geeft aan dat de beleidsmakers in ons Vlaanderen aan zee er niet van overtuigd zijn dat actie moet ondernomen worden om de broeikasgasuitstoot snel naar beneden te halen. Naast lokale landbouw- en industrielobbies spelen echter vanuit de VSA overgewaaide drukkingsgroepen een belangrijke rol.
Van zodra, eind jaren ’80, de wetenschappelijke consensus duidelijk werd ontstond er in de VSA een tegenbeweging. Die werd opgezet en gesteund door enerzijds olie-en gasbedrijven en anderzijds ideologen die huiveren van publieke controle. Naarmate wetenschapppelijk onderzoek de klimaatopwarming verder bevestigd werd krijgt het anti-wetenschappelijk karakter van de klimaatskeptische beweging religieuse trekjes.

Tom Cochez en Jan Walraven van Apache onderzochten de netwerken en strategie Continue reading “De Amerikaanse oorsprong en banden van de Vlaamse klimaatontkennerskerk” →